交通費(fèi)是英國上班族最近非常關(guān)心的一個(gè)話題。今年起,英國的火車票價(jià)平均上漲3.4%,這是5年來的最大漲幅,也超過了人們平均工資的上漲速度。
隨著票價(jià)上漲而來的,是對(duì)英國鐵路國有化的再一次討論熱潮。近年來,英國有關(guān)鐵路國有化的討論時(shí)而有之,甚至上升為黨派競爭的重要標(biāo)志。但不少民眾更關(guān)心的是,目前鐵路存在的一些服務(wù)水平和效益問題,能否得到有效解決。
列車事故頻發(fā)、服務(wù)不到位
英國于1825年修建了世界上第一條鐵路。1948年,英國主要鐵路公司實(shí)行國有化,由英國鐵路委員會(huì)統(tǒng)一管理。隨后,由于其他運(yùn)輸方式不斷發(fā)展,鐵路運(yùn)輸?shù)氖袌龇蓊~逐年下降。為了減輕政府的財(cái)政包袱,1993年,鐵路又重新私有化。
在重歸私有化后,英國鐵路事故頻發(fā),主要原因被認(rèn)為有幾點(diǎn):首先,鐵路設(shè)備陳舊;其次,為了防止出現(xiàn)壟斷、引入市場競爭模式,政府將鐵路系統(tǒng)分割成多個(gè)經(jīng)營實(shí)體,結(jié)果卻是鐵路形成了多頭管理,責(zé)任難以落實(shí),并且鐵路運(yùn)輸還是落到了有限的幾家“特許經(jīng)營者”手中,或多或少地形成了寡頭壟斷;最后,資金投入不足,鐵路公司每年的利潤中有約2億英鎊(1英鎊約合8.8元人民幣)是用來給股東分紅的,而并非投入到鐵路的維護(hù)和升級(jí)上,這也讓公眾非常不滿。
“英國鐵路的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)一開始是私有化的,但是由于各種原因又回歸到了公共部門。”愛丁堡龍比亞大學(xué)博士喬納森·考伊在接受記者采訪時(shí)表示。目前,英國的鐵道、站臺(tái)等基礎(chǔ)設(shè)施部分已經(jīng)收歸到一個(gè)名為“鐵路網(wǎng)”的公司名下,這家公司的盈虧由政府埋單,實(shí)質(zhì)上已經(jīng)由國家負(fù)責(zé),而跑在這些鐵道上的列車以及向旅客提供的服務(wù),分屬不同的私有企業(yè)經(jīng)營。
讓乘客抱怨最多的也正是這些列車和服務(wù)。一位當(dāng)?shù)厝吮硎?,火車晚點(diǎn)是家常便飯也就罷了,站臺(tái)工作人員不能提供具體的晚點(diǎn)信息、何時(shí)能恢復(fù)正常,這讓人非常惱火。此前,由英國大西部鐵路公司購買的日本產(chǎn)高鐵列車,去年10月的首班車就遭遇故障,車廂嚴(yán)重漏水,變成了“水簾洞”,成了當(dāng)時(shí)社交媒體上的一大笑談。
因?yàn)檫@些問題,加之票價(jià)一路飆高,讓鐵路再度國有化的呼聲越來越高。據(jù)英國廣播公司報(bào)道,2017年年中發(fā)布的一項(xiàng)調(diào)查顯示,約半數(shù)的人支持鐵路國有化,只有1/4的人贊成鐵路私有化。
火車票價(jià)高昂、罷工多
“從愛丁堡到倫敦的飛機(jī)票才60多英鎊,火車票要100多英鎊,我為什么要坐火車?”愛丁堡大學(xué)的一名留學(xué)生近日來倫敦面試,當(dāng)記者問她如何選擇交通工具時(shí),她這樣反問了記者。“愛丁堡到倫敦這段路程坐車非常顛簸,又很耗時(shí),真不如坐飛機(jī)舒服。”她補(bǔ)充道。
英國的火車票價(jià)高昂已是公認(rèn)的事實(shí)。有英國媒體將英國的火車票價(jià)同歐洲其他國家做了一番比較。在德國,乘客購買全年可乘坐德國所有線路的火車打折卡,二等座票價(jià)約合3795英鎊;法國埃松河畔巴朗庫爾到巴黎的全年往返票大約是750英鎊;而漲價(jià)后從劍橋郡的彼得伯勒到倫敦國王十字火車站(全程約120公里)的季票票價(jià)就高達(dá)6540英鎊。
有專家指出,鐵路運(yùn)輸對(duì)許多乘客而言是剛需,車票漲價(jià)只能被迫接受。那些運(yùn)營鐵路線路的公司由于持有“特許經(jīng)營權(quán)”,并不能讓市場形成合理的競爭和高效的融資模式,無非是通過“特許經(jīng)營”榨取利潤而已。
此外,英國鐵路工人時(shí)常會(huì)因?yàn)樾剿?、待遇等問題鬧“脾氣”,舉行罷工。最近一次的罷工從1月8日開始,多達(dá)6條鐵路線路受到影響。恰逢那幾天倫敦大風(fēng)降溫,上下班的人只能等公交車。
從許多方面看,目前英國的鐵路運(yùn)輸系統(tǒng)已明顯落后于歐洲其他先進(jìn)國家。
升級(jí)到高鐵時(shí)代是解決問題契機(jī)
那么,現(xiàn)存的這些問題能否通過國有化解決呢?一方面,英國政府已經(jīng)在鐵路上投入了巨大的財(cái)力,國有化之后也未必能掏出更多的錢來支持鐵路;另一方面,國有化面臨著諸多現(xiàn)實(shí)困難,并非一朝一夕就能夠完成。
“鐵路國有化面臨的最大問題,在于財(cái)政如何支撐對(duì)鐵路的投資?!笨家帘硎?,“對(duì)于整個(gè)歐洲來說,國有化都不能解決目前鐵路存在的問題,這也是為什么我們看到歐洲有越來越多的私營部門開始介入火車運(yùn)營服務(wù)?!?/p>
即便是政府下決心將鐵路國有化,這一過程也相當(dāng)艱難。英國《鐵路新聞》執(zhí)行主編西姆·哈里斯在一則報(bào)道中表示,英國鐵路國有化有兩條路,一是等所有的鐵路經(jīng)營公司合同到期后將運(yùn)營權(quán)收歸國有,這至少要20年;二是強(qiáng)制性將經(jīng)營權(quán)收回,但這勢必會(huì)遭到目前鐵路經(jīng)營公司的極力反對(duì)。此外,國家還需花重金從車輛公司手中買下各條線路上的列車,這又是一筆極大的花銷。
“對(duì)于英國來說,我認(rèn)為客運(yùn)火車可以進(jìn)行公共管理,但不一定必須要由公共運(yùn)營?!笨家琳f。“公私合營是一個(gè)比較好的安排。不過實(shí)際上現(xiàn)在也基本已經(jīng)是這個(gè)模式了?!?/p>
也有報(bào)道稱,近年來英國鐵路在鐵路線長度和車輛數(shù)量沒有明顯上升的前提下,運(yùn)輸?shù)穆每蛶缀踉鲩L了一倍。在這種情況下,無論是準(zhǔn)點(diǎn)率還是服務(wù),英國都還做得不錯(cuò)。
事實(shí)上,英國正在努力通過升級(jí)換代解決問題。2012年1月,英國政府批準(zhǔn)了英國高速鐵路2號(hào)線工程,一期建設(shè)倫敦至伯明翰段,二期建設(shè)伯明翰至曼徹斯特段及伯明翰至利茲段。去年12月發(fā)表的第九次中英經(jīng)濟(jì)財(cái)金對(duì)話成果中,兩國明確了將繼續(xù)就高鐵項(xiàng)目開展緊密合作??梢云诖瓉砀哞F時(shí)代的英國,將有更有效的手段去解決鐵路服務(wù)方面的問題。(強(qiáng)薇)
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